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Qué estudiar para ser diplomático/a: la guía real según un funcionario europeo con 30 años de experiencia

¿Te imaginas trabajar en el corazón de la Unión Europea, influir en leyes que afectan a 300 millones de personas y viajar por todo el mundo? Eso es, a grandes rasgos, lo que hace un diplomático o una diplomática. Y para contárnoslo de primera mano, en Wavekup hemos entrevistado a Mariano Abad, jefe de unidad del Consejo de la Unión Europea con más de 30 años de experiencia.

Si estás pensando en esta carrera, sigue leyendo (o mira el vídeo, ¡que vale mucho la pena!). Aquí encontrarás respuestas reales a las preguntas que nadie te suele contestar.

¿Es lo mismo ser diplomático del Estado español que trabajar en la UE?

Esta es una confusión muy habitual, y vale la pena aclararla antes de nada porque son dos carreras distintas.

El diplomático del Estado español es un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores que representa a España en embajadas, consulados y organismos internacionales. Accede a la carrera a través de unas oposiciones convocadas por el Ministerio, que están entre las más difíciles de España.

El funcionario de la Unión Europea, como Mariano, trabaja directamente para las instituciones de la UE (el Consejo, la Comisión, el Parlamento…) y no representa a su país, sino al conjunto de la Unión. Accede a través de las oposiciones EPSO o por la vía de contratos temporales.

Las dos opciones implican trabajar en un entorno internacional, hablar idiomas y tener impacto global. Pero los procesos de acceso, las condiciones y el día a día son diferentes. En este post nos centramos en la experiencia de Mariano, es decir, en cómo trabajar en las instituciones de la Unión Europea.

📺 Entrevista completa a Mariano Abad, diplomático en el Consejo de la UE

¿En qué consiste el trabajo de un diplomático en la Unión Europea?

Mariano trabaja en el Consejo de la Unión Europea, que es una de las instituciones que aprueba las leyes europeas. Cuando la Comisión Europea propone una nueva ley, el Consejo y el Parlamento Europeo tienen que negociar y llegar a un acuerdo. El equipo de Mariano está justo en el centro de ese proceso.

¿Qué hace exactamente? Básicamente, apoya a la Presidencia del Consejo (que cambia cada 6 meses, ya que van rotando los países de la UE) para que las reuniones funcionen, toma notas de lo que se discute, redacta propuestas de texto y ayuda a encontrar consensos entre los 27 países miembros.

Como él mismo lo describe: «somos los puppet masters, los que movemos los hilos en la sombra. Si todo va bien, nuestro trabajo debería pasar desapercibido.»

¿Cómo es un día normal de trabajo?

La jornada no tiene un horario fijo. Mariano empieza a las 8 de la mañana leyendo prensa financiera y respondiendo emails. A lo largo del día puede haber:

• Reuniones de grupos de trabajo (casi todos los días en su área)
• Trilogos: negociaciones entre el Consejo y el Parlamento Europeo, que pueden celebrarse en Bruselas o en Estrasburgo
• Reuniones con la Presidencia para preparar estrategia
• Redacción de documentos legislativos que luego se traducen a todos los idiomas oficiales de la UE
• Coordinación con la Comisión Europea y con los ministerios de los países

Las reuniones se hacen mayoritariamente en inglés. A nivel técnico, el francés también es importante, y en las reuniones de más alto nivel se usan los tres idiomas principales (inglés, francés y alemán).

¿Qué es lo mejor del trabajo?

Según Mariano, lo que más le gusta es la dimensión internacional y el impacto real de su trabajo:

«Estás adoptando legislación que se va a aplicar a 300 millones de personas. Lo que haces influye de verdad.»

Otros puntos positivos que destaca:

• Trabajar con personas de toda Europa: se rompen los estereotipos y aprendes muchísimo de otras culturas
• Viajar: dependiendo del puesto, puedes ir a otros países europeos e incluso fuera de Europa
• Estabilidad y buen sueldo: las condiciones laborales son muy superiores a las de muchas empresas privadas
• Vacaciones: entre 28 y 30 días laborables al año, más el cierre institucional en Navidades
• Equilibrio vida-trabajo: hay jornada partida (no hay jornada intensiva), pero en general Mariano valora que le ha permitido tener una familia y estar presente en casa.

¿Y lo peor?

Mariano es sincero: lo que más echa de menos es el sol y el mar de Asturias. El clima de Bruselas es bastante gris. También reconoce que estás más lejos de tu familia y amigos de toda la vida.

«No lo puedes tener todo. La paga compensa, y Bruselas está muy bien situada geográficamente: en una hora puedes cambiar de país.»

¿Qué habilidades necesitas para ser diplomático/a?

Esta es una de las preguntas clave que le hicimos a Mariano. Su respuesta fue muy clara: más que la carrera que hayas estudiado, lo que importa son estas dos habilidades:

1. Capacidad de expresión escrita

Estás constantemente redactando documentos, notas y propuestas legislativas. Tienes que ser claro, preciso y estructurado. Mariano lo considera la habilidad más importante de todas, y señala que es algo que las universidades españolas no han trabajado suficientemente bien históricamente.

2. Capacidad de relacionarte con otros

No importa si eres introvertido o extrovertido, pero sí necesitas saber interactuar con personas de otras culturas, escuchar, observar y comunicarte bien oralmente, especialmente en inglés.

Como curiosidad, Mariano menciona que a veces hablar en inglés ayuda a los españoles a ser más concisos y directos, porque en castellano tendemos a construir frases largas y complicadas que, en un contexto de negociación multilateral, resultan difíciles de interpretar y seguir.

¿Qué hay que estudiar para ser diplomático/a?

La carrera universitaria

Mariano tiene claro que la carrera concreta importa menos de lo que se cree. Se puede llegar a trabajar en la UE siendo jurista, economista, ingeniero, politólogo… Lo que cuenta es lo que haces después.

Dicho esto, las carreras más habituales entre los funcionarios europeos son:

• Derecho
• Ciencias Políticas / Relaciones Internacionales
• Economía

Y para puestos más técnicos (energía, agricultura, tecnología, etc.) también se necesitan perfiles de ingeniería, agronomía, etc.

El máster: el paso decisivo

Aquí Mariano no tiene dudas: el Colegio de Europa en Brujas (Bélgica) es la institución más prestigiosa del mundo para hacer un máster en asuntos europeos.

Él lo hizo, y también lo han hecho sus hijos. Lo describe como una experiencia vital: aprendes en inglés y francés simultáneamente, el nivel de exigencia es muy alto y el networking que construyes allí te abre muchas puertas dentro de las instituciones europeas.

«Existe lo que se conoce como la ‘mafia de Brujas’. Si ves un perfil que viene de allí, lo coges, porque sabes a lo que ha estado expuesto.»

Otras opciones de máster que menciona:

• Universidad Carlos III de Madrid
• Universidad Libre de Bruselas (ULB)
• Universidad de Lovaina (KU Leuven)
• Universidad de Maastricht

Los idiomas

Son imprescindibles. Como mínimo, necesitas:

• Inglés (nivel muy alto, es el idioma de trabajo principal)
• Francés (muy recomendable, especialmente para trabajar en el Consejo o en Bruselas)
• Tu lengua materna

Cuantos más idiomas, más puertas se abren.

¿Cómo se accede a trabajar en la Unión Europea?

Mariano explica que hay principalmente dos vías:

Vía 1: Las oposiciones (EPSO)

La vía oficial es presentarse a las oposiciones de la UE, convocadas por la EPSO (Oficina Europea de Selección de Personal). El proceso tiene varias fases:

1. Test de razonamiento numérico, verbal y abstracto (elimina a la mayoría)
2. Pruebas escritas para evaluar conocimientos y capacidad de redacción
3. Entrevista ante un panel evaluador

Si superas todo, entras en una lista de reserva desde la que las instituciones pueden llamarte. La competencia es brutal: en la última convocatoria se presentaron 170.000 candidatos.

Vía 2: Las becas y los contratos temporales

La otra opción es hacer primero una beca (traineeship) en alguna institución europea. Eso te permite conocer el entorno, hacer contactos y acceder a lo que se llama un CAST (Contract Agent Selection Tool), que es una especie de mini-oposición para conseguir un contrato temporal de hasta 9 años.

Para que te llamen a hacer el CAST, necesitas que una institución te conozca. Por eso las becas son tan importantes.

Las becas están remuneradas (alrededor de 1.300 € al mes) y son muy competitivas, así que cuanto mejor sea tu CV (máster, idiomas, experiencias internacionales), más posibilidades tendrás.

¿Se puede viajar mucho siendo diplomático/a?

Depende del puesto. En el trabajo actual de Mariano los viajes son más limitados: principalmente a Estrasburgo (sede del Parlamento Europeo) y a Luxemburgo (donde el Consejo se reúne en abril, junio y octubre).

Pero en etapas anteriores de su carrera viajó a Canadá, Rusia, Indonesia y a todas las capitales de los países de la UE.

Si trabajas en el Servicio Europeo de Acción Exterior (diplomacia exterior), la movilidad es mucho mayor: pasas temporadas en Bruselas y luego tienes destinos en embajadas y delegaciones de la UE por todo el mundo.

¿La carrera diplomática tiene futuro con la IA?

Le preguntamos a Mariano qué piensa sobre el futuro de la diplomacia con la llegada de la inteligencia artificial. Su respuesta fue tranquilizadora:

«La carrera diplomática, de momento, no está afectada por la IA. Mientras hay otros puestos más administrativos que sí, la diplomacia sigue requiriendo habilidades humanas que ninguna máquina puede reemplazar.»

El consejo de Mariano para quien quiera ser diplomático/a

Después de 30 años en la profesión, Mariano lo tiene claro:

«Sigo recomendando esta carrera. Si te gustan los idiomas, viajar y quieres sentarte al lado del ministro de turno y contribuir de verdad a que un acuerdo vaya adelante… merece la pena intentarlo. Es difícil, sí, pero ¿qué en esta vida no lo es?»

Y añade algo que a nosotros nos parece especialmente valioso para quienes estáis empezando a pensar en vuestro futuro: esta carrera te da estabilidad económica + trabajo apasionante + equilibrio con la vida personal. Una combinación que no es tan fácil de encontrar.

Resumen: ruta para trabajar en la Unión Europea

¿Te ha resultado útil esta entrevista? En Wavekup tenemos más historias reales de profesionales como Mariano que comparten su experiencia para ayudarte a tomar decisiones más informadas sobre tu futuro. Explora otras profesiones en nuestro blog.

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